המסלול לאתגרים דחופים פועל מתוך מטרה להתמודד עם אתגרים בקנה מידה ארצי ולשפר את איכות החיים של תושבי מדינת ישראל באמצעות עבודה תמטית ורב-מיקודית. מדי שנה המסלול מזהה משבר לאומי דחוף ופועל במספר רשויות עם צוותים מקומיים בפיתוח יוזמות ושירותים חדשניים כמענה לאתגר. בשנתו הראשונה המסלול עסק באתגר הבריאות הנפשית של תושבי ישראל במהלך המלחמה הממושכת. שותפים למסלול: קרן בלומברג ומרכז פרס לשלום ולחדשנות.
הרשויות שנבחרות להשתתף בפרויקטים של המסלול מרכיבות חתך רוחב של רשויות במדינת ישראל מבחינת מגוון האוכלוסיה, פריסה גיאוגרפית, סוגי רשויות וכמות תושבים. במסגרת המסלול הרשויות מקימות צוות חדשנות רשותי רב תחומי ובעל זיקה לאתגר. הצוותים עוברים הכשרה בכלים מתודולוגים שמאפשרים להם להבין את נקודת המבט המקומית והתרבותית של האתגר ומפתחים מענים חדשניים וישומיים המותאמים לצרכי התושבים. הצוותים זוכים ללמידה ושיתוף ידע בין הרשויות בתהליך ובתוצרים. בסוף הפרויקט המסלול מפרסם פורטפוליו של יוזמות אפשריות שניתן ליישם גם ברשויות נוספות במדינת ישראל.
שיטת העבודה של המסלול מבוססת על עקרונות של ׳חשיבה עיצובית׳ המאפשרים דיוק בזיהוי הצרכים ופיתוח מענים מותאמים ועל ׳תהליכי קבלת החלטות מבוססות נתונים׳ המאפשרים תיקוף ומדידה של תהליכי העבודה והתוצרים.
המבנה הייחודי של המסלול מאפשר לרשויות המשתתפות שיתוף ידע ושכפול של היוזמות תוך התאמה מקומית, במטרה להשפיע לטובה על כלל התושבים במדינת ישראל.
